Toyota: Η ισχύς του σταθερού ρυθμού

• Η Toyota διαλέγει το δικό της δρόμο
• Όταν είσαι η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου λειτουργείς αλλιώς
• Από τη συνέπεια στην αποτελεσματικότητα - και από εκεί στο «τι λείπει»
• Η σφραγίδα του Άκιο Τογιόντα παραμένει εμφανής
• Η δύναμη να κινείσαι με τον δικό σου τρόπο

Στις Βρυξέλλες, εκεί όπου στεγάζεται η Toyota Motor Europe, χτυπά ο ευρωπαϊκός παλμός της μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας του κόσμου. Από εκεί συντονίζεται το προϊόν, η στρατηγική και η εμπορική δραστηριότητα της Toyota και της Lexus σε ολόκληρη την ήπειρο.

Στο Βέλγιο πραγματοποιήθηκε και η πρόσφατη πολυπροϊοντική παρουσίαση πέντε νέων μοντέλων: RAV4, bZ4X Touring, Corolla Cross, Aygo X (περισσότερα για αυτό σε λίγες ημέρες) και Lexus ES. Δεν υπήρχε έκπληξη, δεν υπήρχε κεντρικό σλόγκαν ή κάποιο μεγάλο αφήγημα αλλαγής πορείας. Υπήρχε μια οργάνωση που ήξερε ακριβώς τι θέλει να δείξει, σε ποιους και με ποιον τρόπο.

Και ίσως ακριβώς αυτό να λέει περισσότερα για την Toyota απ’ ό,τι οποιαδήποτε νέα τεχνολογία.

Η Toyota διαλέγει το δικό της δρόμο

Όσοι παρακολούθησαν την παρουσίαση των πέντε μοντέλων ίσως δυσκολεύτηκαν να βρουν ένα ενιαίο μήνυμα. Το Aygo X ανήκει στην πιο αστική και προσγειωμένη πλευρά της αγοράς, το νέο RAV4 συνεχίζει τη στρατηγική εξηλεκτρισμού με HEV και PHEV εκδόσεις, το bZ4X Touring κινείται στο πεδίο των BEV, το Corolla Cross απευθύνεται στο ευρύ κοινό των οικογενειών, ενώ η νέα -και πολύ όμορφη μπερλίνα- Lexus ES έρχεται να ενισχύσει τη θέση της μάρκας στην premium κατηγορία με ηλεκτρική κατεύθυνση.

Η συνοχή δεν προκύπτει από την τεχνολογία, αλλά από τη στρατηγική: η Toyota επιμένει σε μια πολυδιάστατη προσέγγιση. Eπιλέγει να επενδύει παράλληλα σε υβριδικά, plug-in υβριδικά, αμιγώς ηλεκτρικά και σε τεχνολογίες κυψελών καυσίμου. Αντί να εστιάσει σε ένα μόνο σύστημα κίνησης, αναπτύσσει ένα χαρτοφυλάκιο λύσεων. Στον πυρήνα της λογικής αυτής βρίσκεται η αντίληψη ότι η μετάβαση στην ουδετερότητα άνθρακα δεν μπορεί να είναι ίδια για όλους – ούτε τεχνολογικά ούτε γεωγραφικά ούτε οικονομικά.

Όταν είσαι η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου λειτουργείς αλλιώς

Η Toyota παράγει σχεδόν 11 εκατομμύρια αυτοκίνητα τον χρόνο. Διαθέτει εργοστάσια και υποδομές σε όλες τις ηπείρους. Συνεργάζεται με τοπικούς φορείς, διατηρεί ερευνητικά κέντρα σε στρατηγικά σημεία και συμμετέχει σε πολιτικό και τεχνολογικό διάλογο με κυβερνήσεις και οργανισμούς. Είναι μια επιχείρηση με κλίμακα που της επιτρέπει να ορίζει την ταχύτητα με την οποία κινείται.

Το μέγεθός της λειτουργεί σαν είδος θωράκισης. Δεν είναι υποχρεωμένη να βιαστεί. Μπορεί να αξιολογεί κάθε τεχνολογικό βήμα με κριτήρια αξιοπιστίας, βιωσιμότητας και παραγωγικής δυνατότητας. Μπορεί να εξελίσσει ταυτόχρονα περισσότερα από ένα πλάνα. Κι όταν αποφασίσει ότι ήρθε η ώρα να στραφεί σε μια τεχνολογία, έχει τη δυνατότητα να το κάνει παγκοσμίως και μαζικά.

Αυτός ο ρυθμός λειτουργίας έχει τα δικά του πλεονεκτήματα. Δεν εξαρτάται από την πίεση του χρηματιστηρίου ή από την ανάγκη για τεχνολογική εντύπωση. Έχει την ευχέρεια να κρίνει με βάση το δικό της σύστημα αξιολόγησης. Και αυτό είναι κάτι που λίγοι μπορούν να το υποστηρίξουν με συνέπεια.

Από τη συνέπεια στην αποτελεσματικότητα - και από εκεί στο «τι λείπει»

Η ισχύς της Toyota δεν βρίσκεται μόνο στο μέγεθός της. Βρίσκεται κυρίως στη συνέπειά της. Στο ότι επαναλαμβάνει τις επιλογές της χωρίς να χρειάζεται να τις αναθεωρεί κάθε λίγα χρόνια. Η υβριδική της τεχνολογία είναι ώριμη, δοκιμασμένη και διαρκώς βελτιωμένη. Οι ανανεώσεις των μοντέλων της είναι μελετημένες, ποτέ βιαστικές. Οι επενδύσεις της σε ψηφιακά εργαλεία, όπως το Arene OS, δεν διαφημίζονται σαν καινοτομίες - λειτουργούν απλώς ως υποδομή για το μέλλον.

Αυτός ο τρόπος λειτουργίας δημιουργεί αξιοπιστία. Ο πελάτης της Toyota ξέρει τι αγοράζει. Οι τιμές της στην αγορά μεταχειρισμένων είναι υψηλές. Οι πωλήσεις της διατηρούνται ισχυρές χωρίς εξάρτηση από επιδοματικές πολιτικές. Το after sales λειτουργεί με προδιαγραφές που δύσκολα συναντά κανείς σε άλλους κατασκευαστές. Και το σημαντικότερο: παραδίδει τεχνολογία που δουλεύει.

Ωστόσο, αυτή η ίδια σταθερότητα δημιουργεί μερικές φορές και απορίες. Η Toyota δεν βρίσκεται στην αιχμή της ηλεκτροκίνησης, τουλάχιστον όπως την ορίζουν οι περισσότεροι. Η γκάμα των BEV της είναι ακόμη περιορισμένη. Οι χρόνοι αντίδρασης στις απαιτήσεις της ευρωπαϊκής αγοράς συχνά φαίνονται αργοί. Και σε επίπεδο δημόσιας εικόνας, δεν είναι λίγοι αυτοί που αδυνατούν να αντιληφθούν το εύρος και το βάθος της τεχνολογικής της εξέλιξης - επειδή η ίδια δεν επιδιώκει να το καταστήσει ορατό.

Η ουσία είναι ότι η Toyota κάνει πολλά σωστά. Αλλά το κάνει με δικούς της όρους, και αυτό ακριβώς είναι που προκαλεί συζήτηση. Γιατί το να είσαι αποτελεσματικός δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είσαι κατανοητός. Και σε μια εποχή όπου η εικόνα έχει τόσο βαρύ ρόλο, αυτό είναι ένα δίλημμα που ακόμη δεν έχει απαντηθεί πλήρως.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε, ωστόσο, ότι η Toyota -όπως κάθε αυτοκινητοβιομηχανία- είναι πάνω απ’ όλα μια επιχείρηση. Οι επιλογές της, η τεχνολογική της κατεύθυνση, ακόμη και η επικοινωνιακή της στάση, διαμορφώνονται με κριτήριο την απόδοση. Η συνέπεια, η ευρεία αποδοχή των προϊόντων και η συγκράτηση του κόστους δεν είναι απλώς ζητήματα κουλτούρας - είναι εργαλεία κερδοφορίας.

Η σφραγίδα του Άκιο Τογιόντα παραμένει εμφανής

Η προσέγγιση της Toyota σε θέματα τεχνολογίας και στρατηγικής δεν είναι αποτέλεσμα συγκυρίας. Φέρει την επιρροή ενός ανθρώπου που διαμόρφωσε σε βάθος την εταιρική της κουλτούρα: του Άκιο Τογιόντα. Ο Τογιόντα, απόγονος του ιδρυτή της εταιρείας, ανέλαβε τη διοίκηση το 2009, σε μια δύσκολη περίοδο για την εταιρεία, και έδωσε το στίγμα του με τρόπο που ακόμα διαπερνά κάθε απόφαση.

Ενίσχυσε τη βιομηχανική της ταυτότητα, αλλά την άνοιξε σε νέες τεχνολογίες. Επένδυσε στη διατήρηση της αξιοπιστίας, αλλά έβαλε στο τραπέζι το συναίσθημα, τόσο στα προϊόντα όσο και στη σχέση της μάρκας με τον οδηγό. Δεν φοβήθηκε να στηρίξει «άβολες» επιλογές, ακόμη και όταν αυτές δεν ευνοούνταν από την παγκόσμια συγκυρία.

Η φιλοσοφία του συνεχίζεται. Οι άνθρωποι που διαχειρίζονται σήμερα τα ευρωπαϊκά προγράμματα, οι υπεύθυνοι σχεδίασης, οι μηχανικοί και τα στελέχη που μιλούν για την εταιρεία στα media, αναπαράγουν με συνέπεια τον τρόπο σκέψης που εκείνος καθιέρωσε. Με πίστη στην προετοιμασία, στη μετριοπάθεια και στη μακροπρόθεσμη σκέψη.

Η δύναμη να κινείσαι με τον δικό σου τρόπο

Η Toyota δεν δείχνει να βιάζεται να αποδείξει κάτι. Παρουσιάζει νέα μοντέλα, βελτιώνει την τεχνολογία της, επεκτείνει την ψηφιακή της υποδομή, αλλά το κάνει με τρόπο εσωστρεφή. Δεν την απασχολεί η εντύπωση της πρωτοπορίας· την απασχολεί η πρακτικότητα της εφαρμογής. Προτιμά λύσεις που μπορούν να παραχθούν, να αγοραστούν και να διατηρηθούν.

Αυτή η στάση ενδέχεται να φαίνεται συντηρητική σε όσους αναζητούν ριζικές τομές και νέα αφηγήματα. Όμως για μια εταιρεία του μεγέθους της Toyota, η σταθερότητα είναι στρατηγική. Η επιτυχία της δεν οφείλεται σε στιγμές τεχνολογικής έξαρσης, αλλά σε μια μακρά σειρά συνετών επιλογών, βασισμένων στην εμπειρία, στη διαχείριση ρίσκου και στην ικανότητα παραγωγής σε παγκόσμια κλίμακα.

Η παρουσίαση στο Βέλγιο δεν ήθελε να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε την Toyota. Ήθελε απλώς να τον επιβεβαιώσει. Και αυτό σίγουρα το πέτυχε.

Φωτογραφίες: Toyota